La définition du jonglage
1. Ce que dit le dictionnaire
Si vous cherchez la définition de "jonglage" ou même "jonglerie" dans le dictionnaire, vous risquez de rester sur votre faim.
Le Larousse dit : "Technique manuelle du jongleur de cirque ou de l'antipodiste".
Qu'en est-il alors du jongleur de rue ? de cabaret ? du jongleur amateur ? Cette définition ne fait que déplacer le problème : qu'est-ce qu'un jongleur ?
Presque chaque jongleur peut avoir sa propre définition du jonglage. Une "poésie en mouvement", une "danse avec des objets", une "combinaison de science, de sport et de créativité"... mais on ne trouve ainsi rien qui fasse l'unanimité.
2. La définition d'Erik Äberg
En 2017, après un énorme travail de recherche, le jongleur et historien Erik Äberg met au point la Définition du Jonglage, qu'il rend publique lors d'une conférence à la convention de l'International Juggling Association aux USA.
Cette définition part d'un constat simple : il n'existe pas de consensus universel sur ce qu'est le jonglage. Plutôt que de proposer une définition fermée, Erik Äberg propose une définition relationnelle — tout ce qui entretient une connexion suffisamment forte avec une forme centrale de référence.
3. La cascade à 3 balles, point de départ
Erik propose que la forme de base du jonglage soit la cascade à 3 balles, c'est-à-dire l'activité qui consiste à lancer 3 balles l'une après l'autre et toujours dans le même ordre. La version de base se jongle avec deux mains qui lancent alternativement, les trois balles circulant dans le même plan frontal, chaque balle étant attrapée plus éloignée du plan médian, puis lancée plus proche du plan médian.
Le choix de ce point de départ repose sur trois constats :
— Pour le plus grand nombre de gens, "jongler" désigne d'abord cette activité.
— La fresque égyptienne de Beni Hassan, la plus ancienne trace écrite du jonglage (2000 ans avant Jésus Christ), représente des femmes en train de jongler à 3 balles et est unanimement reconnue comme représentant du jonglage.
— La cascade est la forme la plus simple, la plus symétrique, et une des plus faciles. La balle est l'objet le plus simple, le plus symétrique, le plus répandu en jonglage.
Il y a donc un consensus fort : la cascade à 3 balles est du jonglage, et le jonglage est en premier la cascade à 3 balles.
Cette forme de jonglage (répétitive, avec des objets identiques) ne devient pourtant la plus répandue que vers 1925, quand Enrico Rastelli commence à être connu. Avant cela, elle devient une spécialité à part entière, distincte de la magie, à la fin du XIXème siècle, représentée par Paul Cinquevalli.
Il se peut que le jonglage soit plus ancien que cette fresque, il se peut aussi qu'il ait commencé avec d'autres formes d'activité. Mais le fait que cette activité trouve ses racines il y a au moins 4000 ans a poussé Erik à en faire la forme centrale de sa définition.
4. Les types de connexions au jonglage
Le jonglage est donc tout ce qui se rapporte, de près ou de loin, à la cascade à trois balles. Les types de connexions possibles sont les suivants :
L'imitation : on peut par exemple imiter la forme des trajets en huit.
La parenté : une activité reprenant l'idée d'habileté corporelle en manipulation d'objets ; l'idée de répétition dans une circulation d'objets.
L'incorporation : toutes les variations construites à partir de la cascade à trois balles : sous la jambe, dans le dos, bras croisés, etc.
La réduction : une variation de la cascade, par exemple un lancer dans le dos, exécuté en-dehors de la cascade.
La connexion culturelle : une activité reconnue comme du jonglage par un nombre suffisant de personnes. Le football ou la gymnastique rythmique comportent de nombreux exercices d'adresse, mais ne sont pas considérés comme du jonglage — ils possèdent leur propre culture, leurs propres manifestations, leurs propres économies. Le football-freestyle, lui, peut parfois être considéré comme du jonglage.
Le contexte : pour les activités pratiquées dans un même lieu et au même moment que la cascade à trois balles. La manipulation de pâte à pizza faite dans le cadre d'une convention de jonglage sera considérée comme du jonglage ; faite dans une pizzeria, comme une forme évoluée de la fabrication de pizza.
La symbolique : quand on parle de jonglage au sens figuré.
Pour chaque exemple, la connexion est susceptible de changer selon l'observateur et selon le moment.
Selon Erik, les deux questions à poser pour déterminer si quelque chose est du jonglage sont :
— Y a-t-il une connexion suffisamment forte avec la cascade à 3 balles ?
— Peut-on expliquer facilement cette connexion à d'autres que soi ?
Si la réponse à ces deux questions est oui, alors l'activité considérée est du jonglage.
Denis Paumier
Les Objets Volants
Liens :
erikaberg.com
Paul Cinquevalli sur Wikipedia
Enrico Rastelli sur Wikipedia